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・1周5キロの専用コースで開かれている恒例の「とうきゅうカップ報知東伊豆クロスカントリー大会」で理念の第1弾が実現した。町体育指導員でスポーツ用品店経営の森年永さんらユニバーサルデザインの町づくりをめざすグループが、人々の共生を追究する東京のＮＰＯ団体「コミュニケーション・スクエア（ＣＳ）21」の提案で、主催者の町などに働きかけ、大会種目に1・5キロのユニバーサルランの部を新設した。

・準備も入念だった。まず去年の大会に障害者8人を招待し、1・5キロを試走してもらった。上り下りのあるコースの点検や会場への輸送方法、宿泊施設の対応など、たくさんの課題を一つずつチェックした。だから自信を持って受け入れることができた。

・号砲とともに小学生から2歳までの「ちびっこラン」と同時にスタート。車いすをこいだり、押してもらったり、介助者や盲導犬に手を引かれ、腕を支えられて、みんな走り、マイペースで歩いた。

・県内や首都圏などから約90人の障害者が参加した。地元の稲取、熱川中学校の生徒が伴走のボランティアを務め、障害者と一緒に心地よい汗をかいていた。

・1周5キロの専用コースで開かれている恒例の「とうきゅうカップ報知東伊豆クロスカントリー大会」で理念の第1弾が実現した。町体育指導員でスポーツ用品店経営の森年永さんらユニバーサルデザインの町づくりをめざすグループが、人々の共生を追究する東京のＮＰＯ団体「コミュニケーション・スクエア（ＣＳ）21」の提案で、主催者の町などに働きかけ、大会種目に1・5キロのユニバーサルランの部を新設した。

・準備も入念だった。まず去年の大会に障害者8人を招待し、1・5キロを試走してもらった。上り下りのあるコースの点検や会場への輸送方法、宿泊施設の対応など、たくさんの課題を一つずつチェックした。だから自信を持って受け入れることができた。

・若い女性向け商品を主に扱う同製作所のセンスを生かし、デザインは東京の造形作家・鈴木尚和氏に依頼した。

・昨年は亀田製菓と協力し、高齢者向けのおかゆに合わせたスプーンを開発した。「おかゆとスプーン、茶わんを合わせて売り出すことで相乗効果を狙った」と秋元常務。

・県も福祉分野への参入を目指す企業の支援に積極的で、15日には「福祉ビジネス研究会」を開いた。講師のデザイナー中川聡氏は、「一般のデザインが対象とする『若くて健康で右利き』の人たちは、決してマジョリティーではない。いま健康な人も明日は車いすになるかもしれない」と話し、ユニバーサルデザインの重要性を説いた。

・ＵＤは米国で始まった考え方。例えば公衆トイレを設置する場合、障害者も健常者も利用できる構造にして、余計な改修、区別・切り離しなどをしなくて済むような設計を目指す。

・主な研究は、まちづくりと痴ほう性老人の住居環境づくり。「点で考えるのではなく、線や面でとらえることが大事」と強調する。「車いすの人が、盛岡駅の東口から、地下へ降りるにはエレベーターがあるのに、橋の側の道路まで上がるには階段しかない」。これでは使えない。「普通の生活ができる」ことも重要だ。小さなグループに分け、家庭と同じ時間帯に食事や入浴をすれば、痴ほう性老人の問題行動が減る、と考える。来年4月、胆沢町に誕生予定のユニットケアの特別養護老人ホーム計画にもかかわる。

・「バブル」と騒がれた建築ブームのころ、大学の設計課題で、図書館へ行った。施設長が「利用するのはお年寄りや子どもがほとんどなんだから困るよ」とデザイン志向の造り方へ、不満をもらした。障害者や高齢者とかかわる転機となった。課題の設計案は、当時の建築学の主流派から不評だった。「設計では食べていかない」。研究を続けようと、東京大学の大学院に進み工学博士を取得した。大学院修了後、東京都老人総合研究所に11年間勤め、99年、県立大学に招かれて岩手に来た。